仲夏时节，走进桐柏县黄岗镇刘庄村千亩艾草种植基地，青翠欲滴的艾草株高齐腰、叶厚绒足，艾草收割机在田间来回穿梭，高效完成收割、脱叶一体化作业。农户们分工协作，有的挥刀补收边角地块，有的将鲜艾捆扎成束，有的快速分拣装车，现场一派忙碌的景象。

“艾草耐旱易种植，种一次艾根可连续采收五至十年，日常管护省心省力。眼下雨水充沛、光照充足，艾草长势喜人，当地一年可轮作两季，平均每亩每茬收获鲜艾叶 600 公斤，每亩年产量超1吨。” 南阳福艾堂艾草生物制品有限公司负责人廖安鑫笑着说道。

淮河源头、桐柏山腹地的桐柏县，是优质艾草的适生地。艾草生命力顽强、抗逆性极强，对土壤、水肥要求不高，种植适配范围广、成活率高，极大降低了规模化种植的培育成本与管护压力。当地依托成熟的种植技术和精细化田间管护模式，实现标准化、规范化、集约化种植，补齐了传统农作物一年一种、反复投入的种植短板。如今，遍地野生艾草与规模化种植的艾草资源，不仅夯实了本地艾草产业的原料供给基础，也为下游深加工产业持续稳定输送高品质原材料，为全产业链稳健发展筑牢根基。

“以前就只卖艾叶，赚的都是辛苦钱。现在我们就地深加工，开发出各式各样的艾草产品，不再单纯依靠售卖原料。产业链延伸后，经济效益明显提升，也能带动更多乡亲一起增收致富。” 艾神艾草有限公司负责人张友国说道。

走进桐柏县毛集镇艾神艾草有限公司加工车间，各条生产线有序运转，工人们各司其职、忙碌不停。新鲜艾叶经过分拣、晾晒、提绒、卷制、包装等多道工序，被加工成艾条、艾柱、足浴包等各类养生产品，实现从初级原料到高附加值成品的转变。企业坚持以技术赋能发展，目前拥有3项国家实用新型专利，涵盖加工设备与理疗器具两大品类。其中，艾条切割分拣设备、多规格艾条加工装置大幅提升了生产自动化水平与作业效率，艾灸熏蒸桶也进一步优化了产品使用体验。依托多项专利技术，车间生产逐步向智能化、精细化迈进，为企业稳步发展打下坚实技术支撑。

张友国介绍，企业配备全套自动化加工设备，每年可加工艾叶 4000 吨，产出艾绒 500 吨、艾条艾柱 6 万箱。车间现有固定员工 85 人。企业深耕艾草深加工领域，打造出数十款养生产品，还带动 300 余户农户增收，让特色产业成为群众就近就业、增收致富的有力依托。

“我家就在附近村里，在这里上班离家近，照顾老人和孩子都方便，每个月能拿到 3000 元左右的工资，收入稳定，日子也越来越有盼头。” 艾神艾草有限公司车间工人李名说道。

依托本地优质艾草原材料与良好市场口碑，企业订单充足，生产任务常年饱满，不少像李名一样的村民不用远赴他乡谋生，在家门口就能实现就业增收。如今，全县有艾草加工、艾制品生产企业10家，累计提供就业岗位 1300 余个。艾草产业串联起种植、加工、销售全链条，既盘活乡村特色资源，也实实在在惠及千家万户，为乡村振兴注入源源不断的活力。

从田间种植到精深加工，从一地丰收到全域联动，当地依托特色艾草资源，构建起完整的产业发展体系。小小一株艾草，不仅走出县域、打响本土品牌，更成为群众增收致富的“黄金草”。