中国从西向东有三大江河，北方的一条水是黄色的，炎黄二帝出生在那里，人们就称它为黄河；南方的一条，水系很长且水流很快，人们就叫它为长江；中间的一条人们叫它中河，后来黄帝的史官仓颉就依据淮水美如“鸟之短尾”的意境，用象形文字“水”与“隹”（zhui，短尾鸟名）合并，创造了“淮”字，并将中河之名改为淮河。

世界上的古老文明大都产生于大河流域，大河流域承载着人类文明的基因。大河奔流不息，象征着文明绵延不绝；大河一往无前，代表了人类创新前行。

中国大江大河的发展，是中国历史文化和文明发展的根脉。文明的足迹沿着大河的脉络走来，一部分成为陈列在广阔大地上的永恒遗产，一部分在交流互鉴中变得更为璀璨。

1977年，美国发射了探索地外文明的“旅行者2号”太空船，船上携带一张据称能保存10亿年之久的金唱片“地球之声”，唱片里收录了最能代表地球文明的声音，其中来自中国的音乐便是由古琴演奏家管平湖先生的《流水》，这首在中华文明历史长河中流淌了两千多年的琴曲，借助对流水的诗意表达，奔向浩瀚宇宙。

淮河从桐柏县太白顶北麓发源，一路奔腾直下，进入黄淮平原后，接纳了多条河溪支流，经河南南部，横穿皖北，进入江苏盱眙，流入洪泽湖，再由洪泽湖大堤南端流入三河，从扬州附近汇入长江，全长约一千公里，流经鄂、豫、皖、苏、鲁五省，面积共27万平方公里。

淮河流域不但是中国人口最稠密的地区之一，也是中国农业最发达的地区之一。这里气候温暖，雨量充沛，无论稻作、旱作都适宜种植，农作物品种多样，农业生产一向发达，自古就有“走千走万，不如淮河两岸”的美誉，于是有了“好尚稼穑（jià sè）”“贱商务农”的风气，孕育出了中华文化奠基人的老子、庄子、管子等先哲，以及 “三曹父子”“竹林七贤”等文艺巨擘。

两汉至北宋时期，兴修水利、重视漕运、开展屯田、招抚流民，淮河流域不仅农业、手工业发达，商业、城市繁荣，隋唐以降，大运河的开通，使淮河流域步入了繁荣富盛的巅峰时代。

然而淮河并不老实，支流多、整体两头翘、上游落差大、中游河道窄的特点，每到夏季梅雨期，便洪水肆虐。据不完全统计，从1194年到1949年，755年间，淮河流域共发生316次规模较大的洪灾，平均每2.4年发生一次。每次洪水来袭，千万亩耕地被席卷，无数城镇村庄被吞没，成千上万人沉溺水底。大水过后必有大疫和饥荒。千百年来，淮河的水患给周边的百姓们带来了无尽的灾难。

水是人类的生命要素和生产动力来源，水运与国运紧密相连，水运的本质是尊崇水流自然规律，顺应水势变化；国运的本质是尊重治国社会规律，顺应时势变化。国运由无数如涓涓滴水的人民共同创造，最终汇聚成历史大潮。

盛世治水，如今，长江保护法、黄河保护法已施行，淮河保护立法也迫在眉睫，说明我们国家正依靠顺应水运规律，尊重国运规律，薪火相传，在和大自然相互依存中，努力将我们五千年华夏古国打造成傲然屹立于世界民族之林的文明富强大国。