近日，在桐柏县西十里村的养蜂基地，一个个蜂箱错落有致地摆放在林草间，蜜蜂在来回穿梭。头戴防蜂帽的蜂农刘红立正专注地收割着蜂巢，丰收的喜悦溢于言表。

“我们的蜂蜜一年只割一次，今天预计能收割500公斤左右，每斤批发价可以卖到100元。”刘红立告诉记者，“今年的总产量接近1000公斤，收入能有10万元左右。”

今年56岁的刘红立是桐柏县城郊乡吴湾村人，他与蜜蜂的结缘可追溯至30多年前。那时，他经常跟着父亲刘可翔上山采收野蜂蜜卖钱。到了20世纪80年代，他鼓起勇气，开始尝试自己养蜂。然而，创业之路并非一帆风顺，1998年至2003年间，由于蜂蜜价格低迷，他不得不外出打工。2003年，刘红立重返家乡，重拾养蜂旧业。

“养蜂不是一件容易的事。”刘红立感慨地说，“最初由于缺乏经验，养的蜂不是生病死了，就是被胡蜂咬死了，赔了不少钱。”2008年，他在桐柏县与湖北省交界山坡上养的近50箱蜂全部染病死亡，损失惨重。然而，他没有被击垮，反而从中汲取教训，摸索出一些宝贵经验。第二年，他重新在山上收了30箱蜜蜂，凭借着辛勤的努力和当年的好年景，不仅蜂蜜产量高，收入也大幅增加。

刘红立告诉记者，天旱少雨的季节会影响蜂蜜的产量，人工管理也极其重要，照顾不当会使蜜蜂患病死亡，有时大胡蜂撕咬中华小蜜蜂，也会导致蜜蜂大量逃亡。2016年，刘红立经人介绍加入了河南省蜂业商会等养蜂交流群，通过网络与各地交流养蜂经验、蜂病防治技术、市场销售信息等，不仅丰富了技术经验，还减少了养蜂的各种损失。

谈起养蜂带来的收获，刘红立脸上洋溢着幸福的笑容：“前些年市场形势好的时候，我一年能挣十几万元呢！”随着收入的增加，刘红立盖起了9间平房、买了轿车，还在孩子成家时为他们购置了婚房，一家人的生活就像蜂蜜一样，越过越甜。

刘红立不仅自己养蜂，还带动乡邻发展养蜂事业。村民刘保国就是其中的受益者之一。“我家原先种田，2016年开始跟着刘红立学养蜂，现在年收入有10余万元。”刘保国说。

2022年10月，刘红立成立了桐柏县刘哥蜂蜜专业合作社。目前，合作社成员已发展到6人，年养蜂量达300余箱，年产值60万元以上。这些蜜蜂养在深山，取名为“山晕子”牌土蜂蜜，因蜂蜜颜色纯正、口感醇香而深受市场青睐，远销浙江、福建、江苏、广东等地。

展望未来，刘红立信心满满：“‘甜蜜’生活贵在坚持不懈。我计划在未来3年内再发展30户村民加入合作社，带动更多乡亲养蜂致富，打响‘山晕子’土蜂蜜品牌，让更多人品尝到这份来自淮河源头、桐柏大山中的甜蜜。”