桐柏县位于豫南桐柏山腹地，是千里淮河发源地。这里是我国南北气候的交界线，有最为完整的自然生态环境和中原罕见的原始次生植被，被专家誉为“天然生物物种基因库”和“自然博物馆”。全县森林覆盖率达57％，负氧离子含量每立方厘米最高达5万个单位以上，被誉为“天然氧吧”。桐柏被誉为“七十二福地”之一，山水秀美，景观荟萃。有豫南第一高峰桐柏山主峰太白顶，有中原四大名寺水帘寺，有国内罕见的万顷红叶园，有河南省唯一的河南佛教学院，有全国百家红色旅游经典景区—桐柏革命纪念馆，有河南省首批廉政教育基地—桐柏红色廉政文化展馆，是小说《桐柏英雄》和电影《小花》的原创地。桐柏山淮河源先后被命名为国家级森林公园、国家级风景名胜管理区、中国最佳旅游去处，是旅游观光、科学考察和休闲养生的理想胜地。

桐柏名胜古迹众多，历史文化深厚，悠久的历史、古老的民风形成了桐柏独特的文化。桐柏是淮河之源，也是革命老区，是中原佛道文化的发祥地之一，还是盘古文化的发源地。淮源文化、红色文化、佛道文化、盘古文化成为中原乃至民族文化的丰富和延伸。桐柏是一片具有深厚红色文化底蕴的热土。这里是国内革命战争时期的革命老区、抗日战争时期的革命根据地、解放战争时期的解放区。1925年建立南阳地区第一个党组织，曾是3个中央级、6个省级、9个地级党政军领导机构所在地，刘少奇、李先念、王震等300多位老一辈无产阶级革命家在这里生活和战斗过，一万余名党员群众壮烈牺牲，留下了中共中央中原局，豫鄂边省委，七七工作团，中共桐柏区党委、行署、军区机关等革命遗址66处，可谓“山山埋忠骨，岭岭皆丰碑”。

桐柏现有国家AAAA级旅游景区2家—桐柏山淮源风景名胜区、桐柏革命纪念馆；国家AAA级旅游景区5家—桐柏红叶景区、桐柏县磨沟景区、桐柏县大河兰香小镇景区、桐柏县榨楼风景区、黄岗镇刘老庄风景区。

国家AAAA级旅游景区（2家）

桐柏山淮源风景名胜区：国家级风景名胜区、国家森林公园、河南省十佳文明景区、河南省生态文明教育基地，国家AAAA级旅游区。是古“四渎”之一淮河的发源地和江淮两大水系的天然分界线。这里自然景观奇绝，人文景观荟萃，分为淮源、桃花洞、太白顶、水帘洞四大各具特色的区域。有豫南第一高峰海拔1140米的桐柏山主峰太白顶，享誉海内外的佛教禅宗白云系祖庭云台禅寺，誉为天下“三十六洞天”之一的水帘洞。河南四大名寺之一的水帘寺，险幽神秘的淮河源等以及新开发的三条黄金旅游线路，通天河《西游记》文化游、盘古溪生态游、情人谷休闲避暑游。各类景观118处，其中一类景观46处。集雄、奇、险、幽、秀于一身，兼具南疆北国之神韵，被有关专家评价为“比华山之险，与黄山竞秀”。

桐柏革命纪念馆：桐柏革命纪念馆位于河南省南阳市桐柏县城南叶家大庄，是全国百家红色旅游经典景区之一、被中宣部命名为全国爱国主义教育示范基地。纪念馆由前国家主席李先念亲笔题写馆名。纪念馆占地35亩，主体建筑面积3013.5平方米，有10个院落，117间房屋。

国家AAA级旅游景区（5家）

桐柏红叶景区：位于桐柏县东北部黄岗镇境内，北出黄岗镇12公里，属桐柏山脉高老山区，横跨高老山和启母岭两座海拔800米的高山。景区面积95.8平方公里，其中红叶资源占30余平方公里，分布在连绵数十里的山岭沟壑间，为桐柏一大特色旅游景观，景区内风景秀丽，岭上怪石林立，岭下黄栌漫山遍野。每逢冬秋时节万山红遍，层林尽染，蔚为壮观，有“中原红叶之都”的美誉。

磨沟村景区：依托湖光山色，大力推进乡村特色休闲产业发展，成为远近闻名的“网红村”。以“不忘初心、牢记使命”主题教育为契机，深入挖掘“红25军”红色故事，建成了“红军长征转战南阳展览馆”，在“红”的底色上走“绿”色发展的新路子，打造集红色旅游、农业休闲、美丽乡村为一体的乡村旅游综合体。

大河兰香小镇景区：大河“兰香小镇”AAA旅游景区位于桐柏县北13公里，距离大河镇7公里，位于大河镇石佛寺村，是一个群山环绕、水景结合的绿色山村。“兰香小镇”旅游景区沿G240国道，以桐柏县国兰交流种植中心为载体，以特色产业兰花种植、培育和销售为主，兰旅融合辐射带动周边发展。占地1500亩以上，交易区6万余平方米，现已建成标准化兰棚65个，全省最大的兰花博览展厅1个，在建的3000平兰花种质基因库引领科技前沿。景区内有交易区、展览区、种植区、停车区、和美乡村区、文旅区和民俗餐厅区，在周边规划建设了"三园""三湖”“三亭”“三廊”“三厅”，修建观湖步道和登山步道，配套了相关公共设施，即扩大了景区规模又建成了兰花观光旅游环线。

桐柏县榨楼风景区：中共鄂豫边省委机关旧址位于桐柏县回龙乡榨楼村榨楼组，青砖黛瓦，古朴典雅，为清代民居四合院。主楼3间，坐北朝南，配楼3间，坐西朝东，楼梯和楼板均为木质，部分已朽。门楼上，当年红军游击队书写的宣传标语“抗日高于一切，一切服从抗日”仍依稀可见。中共鄂豫边省委旧址2006年被省政府命名为“省级文物保护单位”；2017年被市委宣传部命名为南阳市爱国主义教育示范基地，被市委党史研究室命名为南阳市党史教育基地。紧邻鄂豫边省委旧址新建榨楼革命纪念馆，为仿中共一大会议旧址的造型，长宽均为19.21米，高8.1米。上下两层纪念馆一幢；周边配套建设有红色徒步研学小道一条、红色铁索桥一座；纪念馆对面建有纪念碑一座。展馆一楼为展厅，二楼为报告厅，融入了声光电等多媒体技术重现难忘的红色记忆，共同缅怀为革命事业英勇献身的先烈。

黄岗镇刘老庄风景区：桐柏刘老庄风景区坐落于南阳桐柏县黄岗镇，沿240国道分布，群山环绕、水景交融，是集多元功能于一体的复合型乡村旅游目的地。景区以“山水+ 森林+农业生态”为核心基底，构建“自然景观+产业基地+文化节点+休闲设施”分布式布局，涵盖山林康养、乡村避暑、农旅融合、文化体验等六大类资源。这里有红叶景观、奇石集群等特色景致，油茶观光基地、农耕文化馆等农旅载体，以及红叶漂流、拓展运动、亲子乐园等休闲项目，更融入盘古文化、西游传说等特色IP，实现 “观光—休闲—度假—康养”多层级体验。