上世纪60年代末70年代初，在桐柏有一种独特的待客方式：门板宴。所谓门板宴，就是用门板代替餐桌来宴请客人。
门板宴多出现在农忙时节。割罢麦接着就是插秧，为赶农时，村上的三五家就会联合起来一起插秧，中午自然少不了要宴请帮忙插秧的人。吃饭的时候，由于人多，餐桌小或没餐桌，主人就临时卸下门板，用石头或板凳支起四角，一字排开地放在院子的阴凉处，摆上丰盛的饭菜、酒水。主客随意，气氛热烈。
门板宴是有讲究的。待客那天，不论平时多么节俭的人家都会倾其所有，热情款待。“七盘子八碗”是当时的流行，素菜除了自家菜园子里的时令蔬菜，还有平时腌制的酸韭菜、酸芥菜丝、酸辣椒等。荤菜有鸡、鱼、猪肉等。上菜的顺序也有讲究，头碗鸡子，二碗鱼，三碗上的是红肉皮。取日子吉利吉祥，年年有余，红红火火之意。
门板宴是热闹的。宽敞的农家大院里，支着大锅，烧着木柴，空气中弥漫着饭菜的清香，男人女人们进进出出，孩子们尽情嬉戏打闹，成群的狗也在院子里窜来窜去。
门板宴更是随意的。在那里，男人们可以大口吃肉，大碗喝酒；女人们可以畅所欲言，少了平日里的拘谨、别扭；平时不让入席的孩子，那天也可破例，他们偎依在妈妈的怀里，指点着想要吃的美味佳肴。
当然，门板宴并不仅仅局限于农忙时节。如果遇到谁家办喜事，待大客，东家的门板会被尽数卸下，一排排门板宴热闹非常，男人们的划拳猜枚声，女人们爽朗的欢笑声，能响彻半个村庄。
日月依然同辉，我们却已老。随着时代的发展，门板宴逐渐消失，请客吃饭都去了酒店、食堂，人们再也不用为餐桌小或没餐桌而发愁。门板宴虽然消失了，但它留给我们的记忆却不会磨灭，在它那粗犷的待客方式里，我们体会更多的是乡人们的豪爽与热情。
如今，门板宴已被列入桐柏县民俗文化的一部分。在桐柏县淮祠内的中国淮河源民俗博物馆旁就陈列着门板宴的实景，旁边还配有一篇作家艾英回忆当年桐柏门板宴盛况的文章，供前来参观的游人了解并瞻仰。同时，它也在那里默默地向世人诉说着自己曾经的辉煌与荣耀......
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