圆明原为当阳县令，为官清正；圆真举人出身，学识渊博。经苦心经营，相继建成二寺。上曰“普化寺”，中国禅宗临济宗白云系即肇基于此，世尊华光端德为开山始祖，圆字辈演派为第二代祖师。继经各代宗师劝化创业，保安、朝阳、石佛、卧龙、罗汉、法佛、桂泉、观音、龙潭等三十余座佛寺先后面世。鼎盛时期在寺僧有僧尼多达六百余人，其中造诣深厚者赓续不断。或国内外建校请学，或海外授徒，或名山入定，或隐幽著书。同治年间寂安和尚奉诏人宫诵经，钦赐千佛袈游裟、金钩玉环、赢得镇山之宝。清末以来，京、渝、沪、穗诸大都市，白马、少林、九华、普陀等古刹乃至印、缅、新、泰、日、美、马来、印尼及港澳等国家或地区许多名寺院，均不乏白云系法脉与其再传弟子。

    云台禅寺由清至今历经沧桑，期间屡有兵患匪祸此来彼往，至1949年，除石观外佛寺成为废墟。1989年，住持性墨海长、印诚和尚率僧尼居士化募集资、艰苦劳作，历时七年，耗资百余万元，云台寺六大殿堂终于竣工，依次为天王殿、玉佛殿、大雄宝殿、卧佛殿、观音殿、毗庐殿。现在的云台禅寺古朴肃穆，青砖黄瓦飞檐雕甍，殿内大小塑像千姿百态，栩栩如生。山上有曲折的“十八扭”、“一线天”、“龙官庙”等胜迹。山顶有祖师殿与大雄宝殿，殿内供奉极乐诸佛；山顶还有卧虎石，昂首蹲座，状如猛虎。太白顶狭谷内有桃花洞、观音洞、锣鼓洞、楼房洞、霹雳闪电洞等五个石洞，景致殊胜。

    1996年冬，政府修通水帘寺至白云山之盘山公路，车辆可直抵禅寺略下之小平顶。禅宗派临济宗白云系著名祖师有端圆常寐、了极融通、直传海印、真智本觉、华慧海云、德法普浩、真如性体、清静妙道、心含宝月等。桐柏山历来圣贤大德有海学参祖、海底坐祖、肉身不坏极印、内含神通摩诃、大法直信志和尚、白马寺海法主丈、香港如修法师等等。云台禅寺现任主持为海长法师。